恐龍滅絕源於行星撞地球，這是科學家們的共識。但撞擊地球的行星究竟從何而來？撞擊產生的後果又怎樣？最新一期美國《自然》雜誌刊出了多名科學家多 年研究得出的最新成果：火星和木星之間的兩顆小行星相撞，所產生大量碎片形成的隕石雨突降地球，結果砸死了稱霸地球的恐龍，催生了人類和當今的其他動物。 據路透社9月5日報導，美國科羅拉多州西南研究所的學者威廉姆‧博特克介紹，在距離地球約1億英里左右的火星和木星之間，有一個分布著 大量小行星的『行星帶』。在距今1億6500萬年前，小行星帶上的兩顆小行星兩塊隕石──一顆直徑170公里和另外一顆直徑60公里迎頭相撞粉身碎骨。
他們的研究表明了這次爆炸是產生的碎片飛向地球，並在6500萬年前，產生的一顆直徑達10公里的隕石碎片撞擊到了墨西哥尤卡坦半島，從而引發了恐龍的滅絕。
相撞產生的碎片各有歸屬
研究人員發現，大約在6500萬年以前，距太陽系中心較近的幾顆行星軌道突然發生了改變。他們認為其原因很可能是一些微小的不規則運動在積年累月之後逐漸放大，在到達了某一臨界點後，形成了一系列的連鎖反應，從而使距太陽系中心較近的幾顆行星軌道發生了較大的改變。
相撞產生的碎片各有歸屬：一部分仍留在行星帶內，比如說『巴蒂斯提納』小行星家族就是它們留下來的；一部分則在木星和火星的引力作用下經歷數百萬年後進入到了太陽系的中央區域，形成隕石雨後降落到月球表面。
據博特克估算，他們70%可以肯定，月球表面赫赫有名的『第谷』大裂谷就是隕石雨的『傑作』。這場隕石雨陸陸續續下了1億年，直到今天仍有當年那場撞擊產生的隕石砸落到月球表面。
當然，這不是所有隕石的去向，有不少的行星碎片穿越地球大氣層，直接砸向地球表面。
大恐龍滅頂之災
博特克和捷克的同事們通過電腦類比得出這樣一個結論，90%可以肯定，其中一塊直徑約10多公里的隕石直接砸到了地球上，給稱霸地球的恐龍造成了滅頂之災。
博特克形象地打比方說：『想像一下一塊巨石在山頂上粉碎，其碎片順著山坡向下飛濺，而地球就是山腳下的一個村莊。』那塊大隕石砸中的是墨西哥的尤卡坦半 島，一下子就砸出個110英里寬的恰克斯拉伯大裂谷。科學家們之所以得出這一結論，因為恰克斯拉伯大裂谷隕石的成份與石質的『巴蒂斯提納』小行星構成相 似。
這次大撞擊引發了全球性的環境大災難──激起的塵埃直衝天空，並伴隨著巨大的海嘯，引燃野火，使得地球好幾年都籠罩在黑暗之中，最終導致當時稱霸地球的恐龍悉數滅絕。
新環境催生人類
雖說恐龍和其他大型物種大都滅絕，但卻為哺乳動物的出現鋪平了道路，並最終出現了人類。
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