華裔研究：人類鼻子能嗅出危險

自然界物競天擇，不少動物的鼻子都有敏感嗅覺能力，幫助牠們逃避天敵。但美國華裔研究員發現，其實人類也有嗅出危險的能力。

大自然弱肉強食，不少動物需學習分辨相似氣味的能力，例如分辨出貓和豹的氣味。弱小的動物經常被豹等猛獸追殺，久而久之，這些動物在危急關頭，就能立即分辨出對牠們生命構成威脅的動物的氣味。

以美國芝加哥西北大學李文(譯音)博士(見小圖)為首的研究人員，發現人類在受到某種刺激的情況 下，也擁有嗅出危險的能力。測試中，科學家給12名志願者反覆嗅兩種非常相似的草味，測試者初時無法分辨兩者，但科學家之後讓他們嗅其中一種氣味時，利用 儀器以微弱電流刺激他們大腿，而當他們嗅另一種氣味時，則不發出電流。結果，在電流刺激下，測試者能夠分辨出初時無法分辨的氣味。

刊在《科學》 研究助療恐懼症

科學家利用磁力共振掃描腦部活動發現，測試者腦部處理和接收氣味的部分，活動模式在電流刺激下出現 重大轉變。研究說明，電流發揮危機的「作用」，誘發測試者嗅覺潛能。李文說：「這有助我們獲得一種很敏感的能力，在排山倒海的環境資訊中，探測對我們生存 極其重要的事物。」李博士的研究刊登在科學雜誌《科學》中。李博士指，這項研究有助治療恐懼症和創傷後壓力心理障礙症等病症。由於這些病人的官感反應過 敏，這個發現有助科學家研究新治療法，紓緩病人官感反應的負荷。