IBM與Google聯手 企圖以「雲端運算」稱霸市場

隨著微軟(Microsoft)與雅虎(Yahoo)的「婚事」告吹，其競爭對手IBM以及Google趁機加緊腳步攜手合作，以主宰他們認為將在21世紀居主流地位的軟體傳遞模式──即所謂的雲端運算(cloud computing)。

這兩家公司的大多數動作皆在私底下低調進行，但在日前一場於美國洛杉磯舉行的IBM會議上，雙方執行長罕見地同台出現，也讓他們彼此之間的「親密關係」曝光。

在該場會議上，IBM的Sam Palmisano以及Google的Eric Schmidt，分別在領導力以及創新等方面盛讚對方；他們也認為兩家公司具有許多相似性──儘管總部位於矽谷的消費性網路Google與紐約百年商業運算老店IBM之間，有著明顯的差異。

Palmisano 笑談：「我們公司很乏味，但Google卻讓人興奮；我們老態龍鍾，他們動作敏捷；我們的組織龐大笨重，Google則精簡纖細。」然而他也表示，光在表面上比較IBM和Google稍嫌膚淺，重要的是兩家業者都是以創造價值為出發點，並分享共同的技術合作。

IBM和Google計劃利用雙方共同的技術性世界觀與大量的人才，來構架一個全球性伺服器網路(也就是雲端運算中的那片「雲」)，消費者和企業能從中下載一切內容，包括線上足球賽程與先進的工程應用資料。「這是將是我們盡全力追求的目標，」Schmidt表示。

這兩家公司的遠大志向，早在幾年前Palmisano在電話中與Schmidt做了簡單的交流之後就開始了。「我們並不是要賣什麼產品給Google。」 Palmisano解釋，雙方的通話啟動了兩家公司的會議溝通，並促成了雲端運算的合作計畫。該計畫並已與美國數所頂級工程大學分享，包括麻省理工學院 (MIT)、史丹佛(Stanford)以及卡內基美隆(Carnegie Mellon)，以擴大推廣。

而這片由IBM-Google聯手打造的「雲」，對微軟來說可能更像日益逼近的暴風雨，它以IBM長期支持的Linux為基礎，還包含Xen系統虛擬化技術以及Apache Hadoop，亦是Google檔案系統(File System)的開放源碼實際展現。

Google 已向消費者推出了多款免費的、以雲端運算為基礎的服務，如電子郵件和儲存；但該公司幾乎尚未開拓有利可圖的商業市場。對此Schmidt表示，除了對安全性的要求：「企業用雲端運算與消費性雲端運算之間的差異性不大。」他並補充指出，雲端運算在企業應用的價值較高，但目前仍是Google與IBM的商業機密。

Google與IBM的聯手，能為企業與消費性市場提供各種讓人想像得到的應用產品，包括基本的生產力軟體，如文字處理以及日曆(如Google Docs和IBM Lotus Symphony套件)，甚至尖端安全性與管理工具(透過IBM的Tivoli產品以及Google的Postini部門)。而當Google與IBM加強合作之際，微軟還在努力開發一致性的自有網路策略。

對於雲端運算趨勢的一個解釋，是將一些應用程式轉移至網際網路之下，採取所謂的「軟體+服務」策略；然而微軟的盈利仍然來自軟體，這些軟體若非在零售通路以盒裝方式出售，就是得在像是Dell這樣的大廠所出產的PC中預裝。微軟原先打算收購雅虎，就是希望能拓展其在網路領域的地位，但這項計畫卻已宣告破局，且看來若是兩家公司的高層沒有變動，雙方「復合」的可能性幾乎是零。

在此同時，IBM和Google似乎已經著手以其學術研究成果為出發點，推出量產型的雲端運算產品；雖然兩家公司並未正式發布相關訊息，但在IBM會議上Schmidt和Palmisano氣氛融洽的會談，讓人猜想其雙方的合作必定會加速。而他們也確實對在場的上千聽眾做出了預告：「密切注意(雲端運算)這個領域。」

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