跨足日常生活應用 能量收集技術「錢景」佳

能量收集技術能讓無線感測器網路中的遠端節點(remote node)，在無人管理的情況下持續運作多年；其工作原理是從一個環境電能轉換器(environmental transducer)儲存足夠的電能，然後週期性地驅動無線感測網路來讀取與傳送相關讀數資料。

能量收集技術市場規模目前還很小，但市場研究機構Darnell Group預計其成長率可達65%，到2010年出貨超過2億套。而供應商Advanced Linear Devices的執行長Bob Chao日前表示，該公司的能量收集模組銷售額成長了78%，需求來自範圍廣闊的各種產業。

能量收集技術最熱門的應用之一，是以無線方式取代電燈開關，而且不需要電池。例如在西班牙有一棟57樓層高的大樓，即使用了4,200個無線開關來控制4,500盞電燈；如此一來在需要移動大樓內部的牆面時，就不必重新佈建電燈開關線路。

該棟大樓的建築師是採用EnOcean製造的無線開關，能將按下開關按鈕的動作轉化為RF訊號來打開電燈。大樓內所有的電燈連結成一個網路，能提供電源和控制電燈開關的訊號。網路內的無線接收器會接收無線開關傳來的編碼訊號，然後把訊號遙控傳輸到正確的電燈。

業界有不少公司都試圖推出可控制簡易電氣裝置(例如電燈開關)的無線網路，不過大多數都需要在開關上安裝電池；而這些電池驅動的電燈開關裝置一旦不動了，對使用者來說會是一個麻煩──因為他們無法確定是燈泡壞了還是電池沒了。