美科學家研發可為盲人學生報讀課文的「智慧筆」

創新與發明的結合，已經使盲人學生能夠在平等的基礎上參與大學工程課程的學習。一種內建微處理器的「智慧筆(smart pan)」，能讓學生在劃線過紙張時感覺到上面浮起的筆記，並一邊聆聽音訊解釋。

這種智慧筆的發明者是觸控式幼教產品Leapfrog電子書包的製造商Livescribe，該產品預計可在2008年提供給大專院校盲生使用。這種智慧筆也能讓盲生們利用即時音訊來評注他們的筆記，然後點選筆記來聽講課。

這種智慧筆採用執行Java的微處理器，Livescribe並可提供軟體開發工具。智慧筆具有一個用於記錄音訊的麥克風，一個用於播放的揚聲器， 以及一具用於讀取紙張上灰色點陣圖的相機。軟體開發工程師把它們的軟體發明列印在Livescribe的點陣紙張(dot paper)上，然後透過智慧筆點選印刷的圖形符號來啟動它們的演算法。

智慧筆可以保存100小時長度的音訊，並透過其自己的揚聲器或耳機播放。供特殊應用的軟體經由USB埠上載到智慧筆中。這種智慧筆的零售 價為200美元，而Sewell Raised Line Drawing工具目前供貨價為40美元，搭配的70張替換筆記紙的價格則為10美元。